Taphonomy of a village : the early 20th century site of Mariano Miró (Chapaleufú department, La Pampa, Argentina)

Abstract

The Mariano Miró archaeological site (Chapaleufú Department, La Pampa Province, Argentina) was a town of nearly 500 inhabitants, founded in 1901 and abandoned in 1911. From the Historical Archaeology perspective, this paper aims to reconstruct the taphonomic histories of surface artifact assemblages from the Mariano Miró ghost town. We analyze taphonomic processes at both the artifact and the assemblage level, considering multiple variables including size, thermal alteration, weathering, site topography, trampling, anthropic activities and burrowing animal activities. We use GIS to interrelate the selected variables and assess the roles of various taphonomic agents in shaping the characteristics and distributions of materials at Mariano Miró. The information pertaining to formation processes obtained from Mariano Miró is potentially useful for generating expectations for and understanding other sites in the region that exhibit similar taphonomic conditions.

El sitio Mariano Miró (departamento Chapaleufú, Provincia de La Pampa, Argentina) fue un pueblo de casi 500 habitantes fundado en 1901 y abandonado en 1911. Desde la perspectiva de la arqueología histórica, se propone reconstruir las historias tafonómicas del conjunto artefactual de superficie de este “Ghost town”. Los procesos tafonómicos son analizados desde la escala del artefacto y su distribución espacial considerando múltiples variables (tamaño, alteración térmica, meteorización, topografía del terreno, pisoteo, actividades antrópicas y animales cavadores). Se utiliza sistema de información geográfica (SIG) para interrelacionar las diferentes variables de análisis y evaluar la incidencia de los distintos agentes tafonómicos en las características y distribución de los materiales. Esperamos poder comprender la dinámica de formación que afectó al sitio y generar expectativas para contextos tafonómicos similares de la región.