En 1844, E.T. Gaupp elaboró la primera interpretación sofisticada de los escasos testimonios que dejaron los asentamientos bárbaros en el Imperio Romano de Occidente. En 1980 se publicó una crítica a Gaupp que propuso una teoría alternativa basada en el impuesto la cual, aunque muy aceptada, ha dado lugar a controversias. En 2007, Guy Halsall estableció un nuevo punto de partida al concluir que Gaupp había perdido vigencia y que era preciso recurrir a la alternativa de 1980 u otra explicación general. El presente artículo retoma y sintetiza aquella revisión de 1980. Se agregan discusiones sobre diez puntos relacionados entre los que se destaca una nueva descripción de las condiciones de los vándalos en África y una valoración de la multifacética interpretación de los asentamientos llevada a cabo por Halsall.Fil: Goffart, Walter. University of Toronto; Canada.Fil: Goffart, Walter. Yale University; Estados Unidos.