Abstract:
El estudio de la industria en América Latina ha descansado en supuestos de orden teórico diverso, desde categorías neoclásicas hasta marxistas, pasando por desarrollistas, cepalianos y dependentistas. En la mayoría de los casos, dichos estudios comparten (en forma implícita o explícita) una definición común de industria. Dicha definición prioriza la demarcación del concepto por extensión: industria es una suma de actividades cuyas caracteristicas remitirían todas al ámbito urbano, a la utilización de máquinas o a la concentración en talleres. Al mismo tiempo, esta primera delimitación por extensión suele combinarse con otra por exclusión: industria es todo lo que no es agro ni minería. En esta ponencia, nos proponemos criticar esta concepción para demostrar que: no remite a una definición adecuada al objeto bajo estudio; no permite la comparación internacional; dificulta el análisis de la evolución a lo largo del tiempo. Mostraremos que este error inicial arrastra y provoca nuevos errores en etapas siguientes de la investigación, como en la que corresponde al estudio del proceso de industrialización y del desarrollo capitalista. Por último, propondremos una estrategia alternativa basada en una definición cualitativa del concepto “industria” y en el estudio de los procesos de trabajo como vía de entrada al análisis histórico.
